Poche sono le informazioni dirette sul tessuto adiposo (TA) pancreatico intra-lobulare e sulle sue relazioni con il pancreas endocrino. Nel presente studio abbiamo valutato le caratteristiche del TA e delle isole pancreatiche (IP) nei soggetti non diabetici (ND) e diabetici di tipo 2 (DMT2), valutandone le reciproche relazioni.
Il tessuto pancreatico è stato ottenuto da 13 ND (età: 69±4 anni, 5M/8F, IMC: 31,3±0,4 Kg/m2, media±ESM) e 15 DMT2 (età: 71±2 anni, 9M/6F; IMC: 29,8± 3,0 Kg/m2). Le sezioni sono state colorate con ematossilina-eosina e con immunofluorescenza utilizzando anticorpi anti-insulina (Abcam) e anti-glucagone (Sigma). La presenza di macrofagi adiacenti agli adipociti è stata evidenziata con anticorpo anti-CD68 (Dako). L’analisi morfometrica è stata eseguita utilizzando il microscopio Leica DM5500 supportato dal sistema Metamorph v.1.8.0. IP isolate sono state ottenute mediante digestione enzimatica e purificazione su gradiente di densità, e la loro funzione è stata studiata in risposta a glucosio (G), glibenclamide (gli) e arginina (arg).
L’area del TA è risultata più alta (ai limiti della significatività statistica) in DMT2 rispetto a ND (6,8±1,2 vs 3,7± 1,0%, p=0,06), e la dimensione degli adipociti era più alta in DMT2 (8.890±934 vs 5.439±557 μm2, p<0,01). La frequenza dei macrofagi per adipocita è risultata simile in ND (2,6±0,5) e DMT2 (2,7±0,2). Il numero di IP era inversamente correlato (Pearson) alla dimensione degli adipociti (r=0,50, p=0,008), e nei DMT2 l’area del TA correlava inversamente con le dimensioni delle IP (r=0,65, p=0,014). La secrezione insulinica (espressa come indice di stimolo) delle IP in risposta a G (2,1±0,2 vs 3,7±0,4, p<0,01) e gli (2,0±0,2 vs 3,9±0,5, p=0,02), ma non ad arg, era minore in DMT2, e risultava inversamente correlata alle dimensioni degli adipociti (r=0,43, p=0,04). Quindi, alle nostre condizioni sperimentali, sono emerse differenze morfometriche nel TA intralobulare tra ND e DMT2, relativamente, in particolare, alle dimensioni degli adipociti, parametro che è risultato associato al numero di isole e alla funzione beta cellulare.